Najukochańsza japońska tradycja kolejowa zyskała nowe oblicze – i nowe wąsy. 7 stycznia kotka rasy kaliko o imieniu Yontama została oficjalnie mianowana zawiadowcą stacji Kishi . Uroczystość ta odbyła się skromnie, lecz z wielką serdecznością, w której uczestniczyli pracownicy kolei, lokalni kibice i oddani fani słynnej kociej załogi linii. Pamiątkowy medal z nowym tytułem został starannie umieszczony na jej szyi, przypieczętowując jej rolę w historii kolei.
Stacja Kishi jest częścią linii Kishigawa należącej do Wakayama Electric Railway , trasy, która zyskała międzynarodową sławę dzięki swoim „kocim pracownikom”. Od 2007 roku koty-rezydentki otrzymują honorowe tytuły kolejowe, czarując pasażerów, witając gości, pozując do zdjęć i spokojnie nadzorując życie na stacji w miniaturowych czapkach zawiadowcy. To, co zaczęło się jako radosny pomysł, przerodziło się w globalny fenomen, przyciągając turystów z całego świata i zmieniając małą wiejską kolej w ikonę kulturową.
Do zespołu dołącza nowy rekrut
Oprócz awansu Yontamy, kolej przedstawiła również Rokutamę , uroczą nowicjuszkę, oficjalnie uznaną za kandydatkę na zawiadowcę stacji. Rokutama, wciąż w trakcie szkolenia, reprezentuje kolejne pokolenie kocich pracowników, dbając o kontynuację ukochanej tradycji. Do jej pierwszych obowiązków należy obserwowanie życia na stacji, witanie pasażerów i – co najważniejsze – doskonalenie sztuki dostojnego zachowania podczas drzemki.
Prezes Wakayama Electric Railway, Mitsunobu Kojima, wyjaśnił na stronie internetowej firmy, że Rokutama jest nazywana „kandydatką”, a nie praktykantką, ponieważ nie ukończyła jeszcze kursu w ośrodku szkoleniowym Okayama Electric Tramway Cat Stationmaster Training Center . W istocie została wysłana do pracy wcześniej, podobnie jak student zdobywający praktyczne doświadczenie przed ukończeniem studiów.
Kontynuowanie dziedzictwa Tamy
Koty linii Kishigawa podążają za unikalną tradycją nazewnictwa, sięgającą Tamy , pierwszego zawiadowcy stacji mianowanego w 2007 roku. Imię każdego następcy nawiązuje do dziedzictwa Tamy, z prefiksem numerycznym: Nitama (Tama II), Yontama (Tama IV) i Gotama (Tama V), który dołączył do zespołu w zeszłym roku, aby podzielić się obowiązkami między stacjami Kishi i Idakiso. Wraz z przybyciem Rokutamy (Tama VI) linia kontynuuje swoją działalność.
Tegoroczna ceremonia oddała również hołd Nitamie , która zmarła w listopadzie i została pośmiertnie mianowana honorowym zawiadowcą stacji w uznaniu jej wieloletniej służby. Sama Tama pozostaje legendarną postacią w historii japońskiego kolei, powszechnie uznawaną za osobę, która pomogła uratować linię Kishigawa przed załamaniem finansowym. Jej sukces zainspirował podobne inicjatywy w całej Japonii, a inne lokalne koleje mianowały zwierzęta symbolicznymi pracownikami.
Teraz, gdy Yontama oficjalnie objął urząd, a Rokutama czeka w pogotowiu, tradycja linii Kishigawa związana z napędzaniem łap nie zwalnia tempa, udowadniając po raz kolejny, że czasem najlepszym sposobem na zdobycie serc i ożywienie turystyki jest posiadanie kota w kapeluszu. 🐾🚉
