W jednym ze swoich ostatnich publicznych wystąpień Eric Dane szczerze opisał SLA jako „coś tak strasznego”, wspominając chorobę, która ostatecznie odebrała mu życie w wieku 53 lat. Gwiazdor serialu „Chirurdzy” zmarł w czwartek, niecały rok po tym, jak ujawnił, że zdiagnozowano u niego stwardnienie zanikowe boczne, znane również jako choroba Lou Gehriga.
Pomimo pogarszającego się stanu zdrowia, Dane zachował odporność psychiczną. W grudniu 2025 roku wziął udział w wirtualnym panelu dyskusyjnym Giving Tuesday z I AM ALS i Synapticure, gdzie opowiadał o roli strażaka i bohatera z 11 września, żyjącego z ALS, w odcinku serialu „ Brilliant Minds ”. Grając u boku Mädchen Amick, nazwał tę rolę „oczyszczającą” i powiedział, że jest wdzięczny za możliwość wykorzystania swoich doświadczeń życiowych w pracy.
Przyznał, że miał wszelkie powody, by wycofać się w rozpaczy, ale zaskoczyła go jego własna siła. „Nie mam powodu, by być w dobrym humorze” – wyznał, dodając, że kiedyś myślał, że mógłby się schować i płakać tygodniami – ale zdał sobie sprawę, że nie jest do tego stworzony. Zamiast tego skupił się na działalności rzeczniczej, zdeterminowany, by podnosić świadomość i zabiegać o lepsze badania i lepsze opcje leczenia.
„Chcę mieć pewność, że ludzie rozumieją, czym jest SLA… i co możemy zrobić, aby z nim walczyć” – powiedział, krytykując przeszkody biurokratyczne, które spowalniają postęp w poszukiwaniu rozwiązań.
Rodzina potwierdziła jego śmierć w oświadczeniu, mówiąc, że zmarł w otoczeniu bliskich, w tym żony Rebekki Gayheart oraz córek Billie i Georgii. Opisywali go jako oddanego ojca, który stał się żarliwym obrońcą w czasie choroby.
Dane po raz pierwszy ogłosił swoją diagnozę w kwietniu. W czerwcu, w poruszającym wywiadzie dla Diane Sawyer, wyznał, że stracił władzę w prawej ręce i obawia się dalszego paraliżu. „Nigdy nie zapomnę tych trzech liter” – powiedział o SLA. We wrześniu poruszał się już na wózku inwalidzkim.
Przez lata Dane zbudował bogatą karierę – od wczesnych występów telewizyjnych po przełomową rolę dr. Marka Sloana w serialu „Chirurdzy”, gdzie popularność jego postaci szybko uczyniła go ulubieńcem fanów. Później zagrał Cala Jacobsa w serialu „Euforia” stacji HBO i wystąpił w filmach takich jak „Marley i ja” , „Burleska” i „Walentynki” .
Otwarcie opowiadając o swoich zmaganiach z uzależnieniem i niepowodzeniach zawodowych, Dane często wspominał o rozwoju i drugich szansach. Nawet w miarę postępu choroby, wyrażał wdzięczność za możliwość kontynuowania pracy i niezłomne dążenie do zmiany.
W jednym z ostatnich filmów promujących akcję I AM ALS przedstawił się po prostu: „Jestem Eric — aktor, ojciec, a teraz osoba żyjąca z ALS”.
