Jej akt nieposłuszeństwa miał miejsce kilka miesięcy przed bardziej znanym aresztowaniem Rosy Parks, które zapoczątkowało bojkot autobusów w Montgomery i ostatecznie doprowadziło do historycznej decyzji Sądu Najwyższego zakazującej segregacji w autobusach publicznych.
Pomimo znaczenia jej stanowiska, rola Colvin przez dziesięciolecia pozostawała w dużej mierze niedoceniona.
„Wiedziałem, że mam rację”
W wywiadzie dla BBC w 2018 r. Colvin wspominała, że tego dnia nie czuła strachu, lecz złość.
Powiedziała, że była zdenerwowana, bo wiedziała, że ma pełne prawo pozostać na miejscu. Colvin często wspominała, że w tamtej chwili czuła ciężar historii.
Powiedziała kiedyś, że gdy ludzie pytali ją, dlaczego się nie przeprowadziła, czuła się tak, jakby duchy Harriet Tubman i Sojourner Truth mocno ją podtrzymywały.
Kluczowa rola w zakończeniu segregacji
Chociaż Rosa Parks stała się publicznym symbolem ruchu, Colvin odegrała kluczową rolę prawną. W 1956 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że segregacja w autobusach jest niezgodna z konstytucją w sprawie opartej na zeznaniach czterech powódek – jedną z nich była Claudette Colvin.
Orzeczenie to pomogło położyć kres segregacji w systemach autobusowych nie tylko w Montgomery, ale w całym kraju.
Historia długo pomijana
Ówcześni działacze ruchu na rzecz praw obywatelskich postanowili nie nagłaśniać sprawy Colvin, a jej wkład zniknął z pamięci opinii publicznej. Dopiero dekady później, wraz z publikacją książki w 2009 roku, jej historia zyskała szersze uznanie.
Colvin później przeniosła się do Nowego Jorku, gdzie pracowała jako pielęgniarka. Zmarła w hospicjum w Teksasie.
Claudette Colvin, niegdyś niedoceniana, jest dziś powszechnie uznawana za odważną nastolatkę, której cichy opór pomógł Ameryce zbliżyć się do równości.
