Kartki świąteczne od dawna cieszą się ukochaną tradycją, a dla rodziny królewskiej stanowią zarówno świąteczne pozdrowienia, jak i wyjątkową okazję do zajrzenia w prywatne życie rodzinne. Jednak w tym roku kartka świąteczna księcia Williama i księżnej Katarzyny z okazji 2025 roku wywołała nieoczekiwaną debatę w internecie.
Od pokoleń członkowie rodziny królewskiej co roku w grudniu dzielą się świątecznymi portretami. Zwyczaj ten sięga początków XIX wieku, kiedy dzieci królowej Wiktorii wysyłały ręcznie robione kartki – niektóre z nich do dziś znajdują się w Królewskiej Kolekcji. Później król Jerzy VI i królowa Elżbieta, królowa matka, spopularyzowali publikację oficjalnych zdjęć rodzinnych – praktykę, która nadal jest kontynuowana jako sposób na kontakt z opinią publiczną w okresie świątecznym.
Kiedy książę i księżna Walii zaprezentowali swoją najnowszą kartkę na kontach Pałacu Kensington w mediach społecznościowych, na pierwszy rzut oka została ona przyjęta ciepło — ale jeden szczegół szybko przykuł uwagę internautów.
Zdjęcie przedstawia Williama i Catherine siedzących na trawiastej łące w Norfolk, otoczonych kwiatami, z trójką dzieci: dwunastoletnim księciem George’em, dziesięcioletnią księżniczką Charlotte i siedmioletnim księciem Louisem. Charlotte opiera głowę na ramieniu ojca, Louis opiera się o jego pierś, a Catherine obejmuje George’a ramieniem, uśmiechając się do obiektywu. Pod zdjęciem znajduje się proste pozdrowienie: „Życzę wszystkim wesołych świąt”.
Pomimo serdecznej, rodzinnej chwili, niektórzy fani byli zdezorientowani. Użytkownicy mediów społecznościowych pytali, dlaczego zdjęcie nie zawiera tradycyjnych, świątecznych elementów, a wielu pytało, gdzie tkwiła świąteczna atmosfera. Inni wskazywali, że zdjęcie bardziej przypomina wiosnę niż zimę, a niektórzy nawet spekulowali na temat obróbki cyfrowej.
Powód wkrótce stał się jasny: zdjęcie zostało zrobione w kwietniu przez Josha Shinnera, podczas tej samej sesji zdjęciowej, która odbyła się z okazji 12. urodzin księcia Jerzego i siódmych urodzin księcia Louisa.
Ten wyjątkowy wybór karty nastąpił po trudnym roku dla rodziny Wales. Książę William określił rok 2024 jako jeden z najtrudniejszych okresów w swoim życiu, a księżniczka Katarzyna poinformowała, że jest obecnie w remisji po leczeniu raka. Po znacznym wycofaniu się z obowiązków publicznych, rodzina wydaje się przyjmować spokojniejszy, pełen nadziei rozdział.
Oczekuje się, że para spędzi Boże Narodzenie w Sandringham z królem Karolem i królową Camillą, podtrzymując tradycję — nawet jeśli ich kartka nie wyglądała zbyt świątecznie.
