Mężczyzna z Birmingham w Anglii, który legalnie zmienił nazwisko na King Of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite, udostępnił rzadkie zdjęcia ukazujące, jak bardzo zmienił się jego wygląd przed rozległymi modyfikacjami ciała. 45-latek, znany niegdyś jako Mathew Whelan, zaczął zmieniać swój wygląd w 2008 roku, inwestując ponad 40 000 funtów i 1600 godzin w tatuaże i modyfikacje ciała, co czyni go jednym z najsłynniejszych brytyjskich miłośników tatuażu.
Zdjęcia z jego nastoletnich lat przedstawiają ogolonego, bez tatuaży młodego mężczyznę – praktycznie nie do poznania w porównaniu z dzisiejszym. W wieku 16 lat z dumą pokazał swój pierwszy tatuaż – buldoga, który zapoczątkował jego przygodę z ekstremalną sztuką ciała. Jego modyfikacje obejmują obecnie tatuaże na całej twarzy, czarną twardówkę (tatuaż gałki ocznej), usuwanie sutków i korekcję kształtu uszu.
Jednak jego uderzający wygląd powoduje problemy z technologią rozpoznawania twarzy, szczególnie na brytyjskich stronach dla dorosłych, gdzie systemy często mylą jego twarz z maską, blokując mu dostęp do usług takich jak czaty na żywo przez kamerkę internetową. Uważa to za dyskryminację, podkreślając, że jego twarz jest jego trwałą tożsamością.
W sferze społecznej spotyka się z ciągłym osądem: w komunikacji miejskiej ludzie unikają siadania obok niego, a obcy często robią mu zdjęcia bez pozwolenia, co czasem prowadzi do konfrontacji. Te doświadczenia uwypuklają wyzwania związane z odważnym życiem w świecie, który zmaga się z niekonwencjonalnym wyglądem.
Niedawno King Of Ink Land ogłosił wstrzymanie dalszych modyfikacji ciała, aby skupić się na spłacie kredytu hipotecznego w wysokości 66 000 funtów. Choć nadal postrzega body art jako wartościowy styl życia, a nie uzależnienie, planuje ograniczyć częstotliwość tatuowania – być może robiąc sobie nowe tatuaże co dwa lata – oraz usunąć niektóre implanty, w tym jeden w dłoni, w ramach bardziej odpowiedzialnego finansowo rozdziału w swoim życiu.
