Kraj ogarnęła druzgocąca wiadomość, a władze starają się jak najszybciej znaleźć mężczyznę podejrzewanego o zbrodnię, która pogrążyła całą społeczność w żałobie.
Paityn (9), Evelyn (8) i Olivia Decker (5) zniknęły podczas wizyty u swojego ojca, 32-letniego Travisa Deckera, która powinna być bezpieczna i zatwierdzona przez sąd. Kilka dni później ich ciała znaleziono na odludnym kempingu w Rock Island w stanie Waszyngton – około trzech godzin drogi od Seattle.
Śledczy twierdzą, że Decker, weteran wojskowy z udokumentowaną historią choroby psychicznej, jest obecnie głównym podejrzanym. Nadal jest poszukiwany, a policja ostrzega opinię publiczną przed zbliżaniem się do niego, powołując się na jego umiejętności bojowe i niestabilny stan psychiczny.
Dziewczynki widziano ostatni raz w piątek wieczorem, po tym jak Decker odebrał je na umówioną trzygodzinną wizytę. Kiedy nie wróciły i Decker stał się nieosiągalny, ich matka, Whitney, wpadła w panikę.
„Nigdy nie wyobrażałam sobie, że zrobi im krzywdę” – powiedziała w wywiadzie dla KIRO 7. „Jego stan psychiczny był nieprzewidywalny, ale uwielbiał te dziewczyny”.
Dokumenty sądowe ujawniają jednak niepokojącą przeszłość. U Decker zdiagnozowano zaburzenie osobowości typu borderline, ale odmówiła leczenia i nie przestrzegała ustalonych przez sąd zasad wychowawczych. Whitney wcześniej alarmowała o niebezpiecznych warunkach życia podczas wizyt – w tym o spaniu w samochodach, namiotach i wśród obcych. W jednym z incydentów mała Olivia zadzwoniła do matki z płaczem, ponieważ nie mogła znaleźć ojca. Innym razem Evelyn wróciła z niewyjaśnionymi obrażeniami.
„Walczyłam o utrzymanie ich związku” – napisała Whitney w dokumentach sądowych. „Ale nie mogłam pozwolić im żyć bez bezpieczeństwa i stabilizacji”.
Makabryczne odkrycie nastąpiło w poniedziałek po południu, kiedy funkcjonariusze zlokalizowali ciężarówkę Deckera w pobliżu miejsca zbrodni na Rock Island. Nieopodal leżały ciała wszystkich trzech dziewcząt – każda z plastikową torbą na głowie i nadgarstkami spiętymi opaskami zaciskowymi. Tylna klapa ciężarówki była pokryta krwią, a w środku znajdowały się mrożące krew w żyłach pamiątki z ich ostatniej podróży: koce, przekąski i foteliki samochodowe dla dzieci.
Deckerowi postawiono teraz trzy zarzuty morderstwa pierwszego stopnia ze szczególnym okrucieństwem i jeden zarzut porwania. Trwa ogólnokrajowa obława, z pomocą FBI i funkcjonariuszy US Marshals. Zespoły poszukiwawcze i drony przeczesują surowy teren Gór Kaskadowych, szczególnie w rejonie Icicle Road.
Szeryf hrabstwa Chelan, Mike Morrison, zwrócił się bezpośrednio do nas:
„Travis, proszę, poddaj się. Weź odpowiedzialność. Nie zaprzestaniemy poszukiwań”.
Społeczność Wenatchee pogrążona jest w głębokiej żałobie. We wtorek wieczorem w Memorial Park zgromadziło się ponad 300 osób na czuwaniu przy świecach. Dzieci puszczały bańki mydlane w letnie niebo, a w tle grała łagodna muzyka. Stoły zasłane były wiadomościami pełnymi miłości i żalu – jedna z nich, od dziewczynki o imieniu Grace, brzmiała: „Bardzo mi przykro. Nie zasłużyłeś na to”.
Pastor Mike Wilson poprowadził modlitwy za rodzinę i śledczych. Zbiórka na GoFundMe utworzona przez Whitney opisuje siostry jako „trzy jasne światła”, których życie zostało przerwane. Do wtorkowego wieczoru darowizny przekroczyły 350 000 dolarów, a kondolencje napłynęły z całego kraju.
Decker ma 173 cm wzrostu, waży 86 kg, ma brązowe oczy i długie czarne włosy związane w kucyk. Władze podejrzewają, że może przebywać w parkach lub motelach i podkreślają, że każdy, kto go zauważy, powinien natychmiast zadzwonić na policję.
Ta tragedia stanowi przejmujące przypomnienie o niebezpieczeństwach, jakie niesie ze sobą lekceważenie sygnałów ostrzegawczych, a także o desperackiej walce matki o ochronę swoich dzieci.
Gdy nad Wenatchee zapadła noc, pojedynczy głos przebił się przez ciszę:
„Lećcie wysoko, słodkie dziewczęta”.
