Lauren Wasser, modelka z Kalifornii, doświadczyła tragedii, która odmieniła jej życie po użyciu produktu, na który miliony kobiet polegają co miesiąc. W 2012 roku ciężko zachorowała, początkowo sądząc, że ma grypę. Jednak lekarze wkrótce odkryli coś znacznie groźniejszego: zespół wstrząsu toksycznego menstruacyjnego (mTSS) , rzadką, ale ciężką infekcję bakteryjną związaną ze stosowaniem tamponów.
Infekcja szybko rozprzestrzeniła się po jej ciele, powodując, że zapadła w śpiączkę na ponad tydzień. Kiedy odzyskała przytomność, lekarze musieli amputować jej prawą nogę, aby uratować jej życie. W wieku zaledwie 24 lat świat Lauren wywrócił się do góry nogami.
„Wszystko zrobiłam poprawnie” – wyjaśniła później. „Używałam tamponów tej samej marki i postępowałam zgodnie z instrukcjami. Ale tego dnia toksyny przedostały się do mojego krwiobiegu i moje życie omal się nie skończyło. Miałam 42-stopniową gorączkę, niewydolność narządów i dwa zawały serca – miałam zaledwie jeden procent szans na przeżycie” – powiedziała w wywiadzie dla „Harper’s Bazaar” .
Wstrząsające doświadczenie Lauren skłoniło ją do wszczęcia postępowania prawnego przeciwko Kotex Natural Balance, marce tamponów, których używała. „Pochwa jest najbardziej chłonną częścią ciała i łączy się bezpośrednio z najważniejszymi narządami” – powiedziała w rozmowie z InStyle . „Kobiety muszą zrozumieć realne ryzyko”.
Niestety, siedem lat po pierwszej hospitalizacji Lauren straciła drugą nogę z powodu powikłań związanych z tą samą chorobą. „Moje życie zmieniło się w jednej chwili. Nie mogłam ustać, nie mówiąc już o modelingu. Czułam, że się gubię. Myślałam nawet o odebraniu sobie życia” – wyznała.
Ostatecznie uratowała ją myśl o młodszym bracie – myśl, że mógłby ją odnaleźć, gdyby się poddała, dała jej siłę, by iść dalej. Ten przełomowy moment zapoczątkował zmianę w jej sposobie myślenia. Zamiast postrzegać swoje doświadczenie jako koniec, Lauren postanowiła przekształcić je w misję.
Odkryła, że zespół wstrząsu toksycznego menstruacyjnego dotyka kobiety od dziesięcioleci, często z katastrofalnymi konsekwencjami. „Powinnam nadal mieć nogi” – powiedziała. „Żadna kobieta nie powinna ryzykować życia, używając tamponu”. Zdeterminowana, by podnieść świadomość społeczną, Lauren zaczęła publicznie mówić o zespole wstrząsu toksycznego menstruacyjnego i działać na rzecz zdrowia i bezpieczeństwa kobiet.
Odporność Lauren wykraczała poza działania na rzecz praw człowieka. Czerpiąc inspirację ze złotych grilli rapera A$AP Rocky’ego, przekształciła swoje protezy nóg w efektowne złote dzieła sztuki. „Czemu nie nosić złota cały czas?” – zażartowała. Akceptując nową rzeczywistość, nie pozwoliła, by niepełnosprawność ją definiowała. Dziś biega, chodzi po górach, gra w koszykówkę, ćwiczy pilates, a nawet wystąpiła w globalnej kampanii bielizny. „Nie ma niczego, czego nie mogłabym zrobić” – mówi z uśmiechem.
Jej historia niesie ze sobą potężne przesłanie siły, samoakceptacji i pewności siebie: „Bądź sobą i śmiało działaj – nawet gdy jest ciężko. Przejmij kontrolę nad swoim życiem, a zainspirujesz innych do zrobienia tego samego”.
Lauren przyznaje również, że wiara pomaga jej zachować równowagę, jednocześnie uznając wagę akceptacji własnych emocji. „Społeczeństwo wmawia nam, żebyśmy zawsze byli szczęśliwi, ale to w porządku czuć to, co czujemy” – mówi. „Mniej przejmuj się tym, co myślą inni – już jesteś wystarczająca”.
Lauren Wasser jest teraz kimś więcej niż tylko ocalałą; jest symbolem odwagi i nieustępliwą orędowniczką zdrowia kobiet. Jej historia przypomina światu, że prawdziwe piękno to nie tylko fizyczne piękno – to odporność, autentyczność i siła, by przekształcić tragedię w sens.
