Dwa żółwie pudełkowe urodziły się jako bliźnięta syjamskie w ośrodku Southwest Virginia Wildlife Center w Roanoke. To rzadki przypadek, który wymagał natychmiastowej interwencji chirurgicznej. Młode żółwie były połączone unaczynioną tkanką w dolnej części skorupy i miały wspólne woreczki żółtkowe.
Pod okiem weterynarzy i specjalistów od gadów, maleńkie żółwie – każdy ważący zaledwie 3 gramy – przeszły operację mającą na celu oddzielenie tkanki i zachowanie żółtka. Ośrodek ratunkowy nazwał to „najlepszym możliwym rozwiązaniem dla bliźniaków”.
Jeśli przeżyją kilka kolejnych tygodni i zaczną jeść, oba mają duże szanse na wypuszczenie na wolność. Ośrodek udostępnił aktualizacje pokazujące, że wszystkie cztery młode, w tym bliźnięta, świetnie rozwijają się we wspólnym wybiegu.
Chester Leonard, dyrektor wykonawczy ośrodka, określił to wydarzenie jako „doniosły moment”, zauważając, że nigdy wcześniej nie widzieli zrośniętych żółwi pudełkowych. Żółwie pudełkowe są gatunkiem zagrożonym, a młode żółwie są narażone na wyjątkowo wysokie ryzyko ze strony drapieżników.
Udane rozdzielenie daje nadzieję rzadkim bliźniętom i przypomina, jak delikatnej opieki wymagają te zagrożone gady.
