Noworodek został wybrany na najmłodszą żyjącą boginię Nepalu . Jest to czczona pozycja w tym himalajskim kraju, czczona zarówno przez hinduistów, jak i buddystów.
We wtorek 2-letnia i 8-miesięczna Aryatara Shakya została przeniesiona przez swoją rodzinę z domu w Katmandu do pałacu świątynnego, gdzie przez kilka lat będzie żyła jako Kumari , czyli „dziewicza bogini”. Zastępuje ona poprzednią boginię, która zgodnie z tradycją powraca do życia śmiertelnego po osiągnięciu dojrzałości płciowej.
Kumari jest zawsze wybierana z klanu Shakya ze społeczności Newar , rdzennej ludności Doliny Katmandu. Kandydatki muszą mieć od dwóch do czterech lat, nieskazitelne rysy twarzy i nie mogą wykazywać lęku przed ciemnością.
Przeniesienie nastąpiło podczas święta Dashain , najważniejszego hinduskiego święta w Nepalu, upamiętniającego zwycięstwo dobra nad złem. Tłumy zgromadziły się, gdy rodzina, przyjaciele i wyznawcy przeprowadzili młodą boginię ulicami, a następnie odprowadzili ją do pałacu świątyni. Wielu klękało, dotykając czołami jej stóp – gest najwyższego szacunku – i składało jej kwiaty oraz ofiary. W czwartek ma ona pobłogosławić wyznawców, w tym prezydenta kraju.
Jej ojciec, Ananta Shakya , powiedział, że rodzina przeczuwała jej przeznaczenie jeszcze przed narodzinami. „Moja żona śniła, że nosi w sobie boginię” – powiedział.
Poprzednią Kumari była 11-letnia Trishna Shakya , która pełniła tę funkcję od 2017 roku. Po przejściu na emeryturę cicho opuściła pałac w palankinie.
Choć rola Kumari przynosi rodzinie prestiż społeczny , nakłada również pewne ograniczenia. Kumari prowadzą odosobnione życie, ograniczając interakcje z innymi dziećmi i pojawiają się publicznie tylko podczas ważnych świąt. Przystosowanie się do normalnego życia po ślubie może być trudne, a folklor wciąż zniechęca mężczyzn do poślubiania byłych Kumari.
Tradycje jednak ewoluują. Dziś Kumari mają prawo do prywatnych korepetycji w świątyni, dostępu do telewizji i skromnej emerytury rządowej po odejściu ze stanowiska.
Dla Aryatary Shakyi zwykłe dzieciństwo przerodziło się w święte życie, stanowiące istotę duchowych tradycji Nepalu.
