Dziś Shania Twain jest jedną z najsłynniejszych piosenkarek na świecie, ale jej droga do sławy nie była łatwa. Za blaskiem przebojów na szczytach list przebojów i wyprzedanych tras koncertowych kryje się dzieciństwo naznaczone ubóstwem, trudnościami i traumą.
Urodzona w Timmins w Ontario, dorastała w rodzinie borykającej się z problemami. Jej ojczym pracował na nisko płatnych posadach, a matka zmagała się z depresją. Shania i jej czwórka rodzeństwa często cierpieli z powodu braku podstawowych środków do życia – jedzenia, ogrzewania i prądu. W szkole ukrywała głód, udając, że zapomniała o lunchu, czasami czekając, aż koledzy z klasy zostawią resztki.
Muzyka szybko stała się jej azylem. Uciekała z gitarą na łono natury, rozpalając małe ogniska i śpiewając, by uciec od bolesnej rzeczywistości. W wieku ośmiu lat matka dostrzegła jej talent i zaczęła zabierać ją na występy do lokalnych barów – często grubo po północy. W wieku czternastu lat w końcu zaczęła zarabiać na występy, pracując jednocześnie na zmiany w McDonald’s, który później nazwała swoim „zbawieniem”, ponieważ zapewniał regularne posiłki.
Ale wyzwania wykraczały daleko poza ubóstwo. Ojczym Shani, który legalnie adoptował ją i jej rodzeństwo, był agresywny i brutalny, tworząc toksyczną i przerażającą atmosferę w domu. Mając zaledwie dziesięć lat, Shania doświadczyła również przemocy seksualnej z jego strony, co skrywała latami.
W wieku 22 lat tragedia ponownie się wydarzyła, gdy jej matka i ojczym zginęli w wypadku samochodowym. Nagle musiała sama wychowywać młodsze rodzeństwo, żonglując dowożeniem do szkoły, obowiązkami domowymi i śpiewaniem wieczorami w pobliskim ośrodku wypoczynkowym, byle tylko utrzymać rodzinę razem.
Gdy jej rodzeństwo podrosło i stało się bardziej niezależne, Shania w końcu miała szansę skupić się na własnej karierze. Nagrała demo, a wkrótce potem podpisała kontrakt z wytwórnią Mercury Nashville – co zapoczątkowało jej drogę do międzynarodowej sławy.
Dzięki współpracy z producentem Robertem „Muttem” Lange, który później został jej mężem, unikalne brzmienie Shani eksplodowało na światowej scenie. Razem stworzyli jedne z największych hitów lat 90. Jednak nawet u szczytu sukcesu Shania napotkała nowe przeszkody. Lata zmagań z głosem ostatecznie doprowadziły do boreliozy, która uszkodziła jej struny głosowe. Operacja trwale zmieniła jej głos, czyniąc go bardziej chrapliwym niż wcześniej, ale Shania zaakceptowała tę zmianę i kontynuowała tworzenie muzyki.
Jej życie osobiste również uległo dramatycznemu zwrotowi, gdy odkryła romans męża z ich bliską przyjaciółką i sekretarką, Marie-Anne Thiébaud. Zdrada była druzgocąca, ale zrodziła nieoczekiwaną historię miłosną – Shania znalazła pocieszenie u byłego męża Marie-Anne, Frédérica Thiébauda. Ich wspólne złamane serce przerodziło się w romans, a w 2011 roku wzięli ślub, dając jej nowy początek.
Dziś Shania Twain jest symbolem odporności. Od ubóstwa, przemocy i druzgocącej straty, po globalną sławę i osobiste odrodzenie – prawdziwie przeżyła obie skrajności. Postanowiła wybaczyć, iść naprzód i nadal dzielić się swoją muzyką ze światem.
