Podczas przesłuchania do programu X Factor Simon zadziwił zarówno publiczność, jak i pozostałych jurorów, gdy nagle został pocałowany w usta przez uczestniczkę, która właśnie nazwała go „niezwykle atrakcyjnym”.
Flirtowanie z kandydatami to nic nowego dla potentata muzycznego, ale ten moment zaszedł o wiele dalej, niż się spodziewano. Paula, 39-latka ze Staffordshire, właśnie skończyła śpiewać „ I Love Rock and Roll” Joan Jett na przesłuchaniach w Manchesterze. Ubrana w niebieski podkoszulek i dżinsowe szorty, prowokacyjnie tańczyła przed jurorami, zanim została zapytana, co lubi robić w wolnym czasie. Jej śmiała odpowiedź? „Simon”.
Ta uwaga wywołała śmiech wśród jurorów, ale to, co nastąpiło później, zszokowało wszystkich – Paula nachyliła się nad biurkiem sędziów i pocałowała Simona prosto w twarz. Publiczność wybuchła entuzjazmem, a pozostali sędziowie, Louis Walsh i Nicole Scherzinger, patrzyli na to ze zdziwieniem.
Kiedy się otrząsnął, Simon wygłosił swoją charakterystyczną, bezpośrednią krytykę: „Prawdopodobnie jesteś świetny w wielu rzeczach… ale śpiewanie do nich nie należy”.
Zapierająca dech w piersiach scena została wyemitowana później tego samego wieczoru w programie The Xtra Factor na ITV2, a przesłuchania w Manchesterze były częścią specjalnego podwójnego programu na ITV. Paula była tylko jedną z wielu uczestniczek, które chciały zrobić niezapomniane wrażenie – ale niewielu udało się to w tak dramatyczny sposób.
