Pod koniec lat 70. Joan Van Ark zyskała powszechną sławę dzięki roli Valene Ewing w kilku programach telewizyjnych. Po tym, jak w szkole średniej nie dostała się na bal maturalny, gwiazda po raz pierwszy podjęła decyzję o karierze aktorki. Niedługo potem Van Ark miała okazję spotkać aktorkę Julie Harris, gdy przeprowadziła z nią wywiad dla gazety szkolnej. Harris zachęciła Van Ark do złożenia aplikacji do Yale School of Drama. Przykuła uwagę i w wyniku sugestii Harris otrzymała stypendium na naukę w elitarnej uczelni. Van Ark była jedyną inną studentką w szkole, gdy tam studiowała, i była zaledwie drugą studentką, która uczęszczała do szkoły po Harris. Harris była pierwszą studentką, która uczęszczała do tej instytucji.
Molier, francuski pisarz, był inspiracją dla pierwszego występu Van Ark, „Skąpiec”, który odbył się w Guthrie Theater w Minneapolis. Jej pierwszy występ na Broadwayu miał miejsce w 1966 roku, w tym samym roku, w którym dołączyła do grupy Barefoot in the Park, która wówczas koncertowała po kraju. Niedługo potem Van Ark przeszła na mały ekran, występując w filmach i programach telewizyjnych, takich jak „Spider-Woman” i „Days of Our Lives”. W 1971 roku za rolę Agnès w produkcji „The School for Wives” została nominowana do swojej pierwszej nagrody Tony w kategorii „Najlepsza aktorka drugoplanowa w sztuce”. W 1978 roku Van Ark otrzymała przełomową rolę w serialu telewizyjnym „Dallas”, obsadzoną w roli Valene Ewing. Następnie kontynuowała swoją karierę, grając główną rolę w serialu spin-off „Knots Landing” przez łącznie 13 sezonów i 327 odcinków.
Van Ark w ostatnich latach unikała rozgłosu, woląc żyć spokojnie z mężem, z którym przeżyła 57 lat, zamiast pojawiać się publicznie. Mimo to widziano ją, jak zajmowała się swoimi sprawami w Los Angeles w maju 2022 r., trzy lata po jej ostatnim znanym publicznym wystąpieniu i zaledwie kilka dni przed jej urodzinami. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o życiu aktorki, w tym o jej niedawnym małżeństwie.
Fakt, że Van Ark i jej mąż są małżeństwem od 57 lat, jest sprzeczny z typowym schematem rozwodów w branży Hollywood. W Boulder w Kolorado, gdzie oboje chodzili do liceum, słynna aktorka i jej przyszły mąż, John Marshall, po raz pierwszy się spotkali. 1966 był rokiem, w którym licealni kochankowie zawarli związek małżeński w Niemczech.
Co zaskakujące, zarówno Van Ark, jak i grana przez nią w telewizji Valene Ewing, podjęły tę samą decyzję, jeśli chodzi o wybór męża, mimo że aktorka podkreślała, że oba jej małżeństwa znacznie się od siebie różniły.
W wywiadzie dla UPI w 1985 r. powiedziała o swoim własnym małżeństwie: „Uwierz mi, to w niczym nie przypominało małżeństw, przez które przeszła [Valene Ewing]”.
Po narodzinach Van Ark i córki Johna, jedynego dziecka, Vanessy Marshall, w 1969 roku, John postanowił zrezygnować ze stanowiska prezentera telewizyjnego, aby kontynuować karierę dziennikarza i mieć więcej czasu dla żony i córki. Na szczęście odniósł sukcesy również w życiu zawodowym i ostatecznie zdobył nagrodę Emmy za pracę jako dziennikarz. Kiedy Van Ark miała problemy z łączeniem rodzicielstwa z udaną karierą w show-biznesie, często opowiadała o tym, jak jej mąż musiał zrezygnować z zawodu, aby skupić się na wychowywaniu córki.
W 1988 roku Van Ark powiedział w wywiadzie dla The Leader-Post:
„Dzięki niemu mamy najpiękniejszą córkę na świecie, a dzięki niemu nasze małżeństwo pozostało silne przez wszystkie te lata. Mam wrażenie, że jestem osobą oddaną, która nie potrafi poświęcić czasu na to czy tamto.
Podążając śladami matki, Vanessa jest teraz znaną artystką głosową. Jej prace można usłyszeć w różnych mediach, w tym w grach wideo, filmach animowanych i programach telewizyjnych. Utalentowana artystka, która zgromadziła rzesze fanów na Instagramie i która użyczyła głosu Hery w „Gwiezdnych wojnach”, użyczyła głosu również animowanej wersji „Harley Quinn” w HBO Max.
W maju 2023 roku, zaledwie kilka dni przed swoimi 80. urodzinami, Van Ark wyszła z izolacji, ku wielkiemu zdumieniu wielu osób. Trzy lata po tym, jak ostatnio widziano ją publicznie, aktorka z „Knots Landing” wyszła ze swojego pojazdu w Los Angeles, aby załatwić kilka sprawunków. Ostatnie pojawienie się Van Ark miało miejsce, gdy była obecna na pewnym wydarzeniu. Do wysokich do kolan kowbojskich butów, które były białe i sięgały do kolan, założyła białą koszulę z długim rękawem i szare rajstopy. Jej blond włosy sięgały do ramion i były związane w kucyk.
Niestety, Van Ark spotkała się z wieloma negatywnymi reakcjami z powodu licznych nieudanych operacji plastycznych, którym się poddała. Według źródła, które rozmawiało z GLOBE w roku 2020, Van Ark zawsze zmagała się ze swoim wizerunkiem i poczuciem własnej wartości, a z biegiem lat problemy te tylko się pogorszyły.
Informację tę ujawniło pewne źródło, że „nigdy tak naprawdę nie lubiła swojego wyglądu, nawet w młodości w latach 80.”, a „gdy już miała pieniądze do wydania, próbowała upiększyć się za pomocą operacji plastycznych”.
W mediach społecznościowych fani również wyrazili swoją dezaprobatę wobec wyglądu gwiazdy i dali wyraz swoim skargom. Wiele osób skomentowało swoje przemyślenia pod tweetem, który pokazał aktorkę z „Tainted Blood” w jej ostatnich występach. „Przeszła przez lata, lata, lata ciężkiej „pracy” i tak to wygląda” — powiedział lekarz. „Nie mogą znieść naturalnego starzenia się, ponieważ tracą role, ale też nie sprawiają, że wyglądają w ten sposób” — stwierdził fan. „Nie mogą też sprawić, że wyglądają w ten sposób”.
Inny fan był zaskoczony tą wiadomością i wyraził swoje niedowierzanie, pisząc: „No weź, to chyba zostało mocno przerobione w Photoshopie”, podczas gdy inny fan ubolewał: „Wiesz, że niszczysz mi dzieciństwo”.
Na Facebooku komentarze pozostawiono pod zdjęciem Van Ark i innego członka obsady, aby wyrazić opinie oddanych fanów aktorki. Wielbiciel, który był naprawdę zainteresowany, chciał wiedzieć: „Co się z nią stało?”
Van Ark ma pozytywne podejście do życia i nadal lubi spędzać czas ze swoim mężem i pięknymi dziećmi, pomimo komentarzy na temat jej wyglądu.
