Marital Manual został napisany przez Marlo Thomasa i Phila Donahue.
Ta wieloletnia para małżeńska dzieli się swoimi osobistymi doświadczeniami w książce zatytułowanej „What Makes a Marriage Last: 40 Celebrated Couples Share with Us the Secrets”. W książce Marlo ujawnia, że nie była zbyt zainteresowana ślubem, gdy była młodsza. Miała nawet negatywny pogląd na małżeństwo, porównując je do odkurzacza, który wysysa energię i ambicję.
Kiedyś myślała, że bycie w związku małżeńskim jest jak bycie więźniem. Jednak wszystko to zmieniło się, gdy poznała Phila Donahue. Phil Donahue stał się sławny dzięki swojemu programowi telewizyjnemu „The Phil Donahue Show”, który później stał się po prostu „Donahue”. Marlo Thomas był gościem jego programu, a to spotkanie zmieniło ich życie.
Według ich książki, poznali się po raz pierwszy w Chicago w 1977 roku, a Phil miał z nim czwórkę dzieci. Jego piąte dziecko mieszkało z byłą żoną i jej matką. Spotykali się przez trzy lata, zanim pobrali się w 1980 roku na małej ceremonii z udziałem 35 gości.
Zmiana zdania Marlo zaskoczyła jej przyjaciół i rodzinę. W książce jest zabawna historia o jej wieczorze panieńskim, gdzie goście odkładali komentarze, które wcześniej wygłaszała, że nie chce wychodzić za mąż.
Mama Marlo była bardzo zaskoczona i zapytała Phila: „Jak ją do tego zmusiłeś?”. Nawet nieznajomi w samolocie na miesiąc miodowy wyrazili swoje zaskoczenie i rozczarowanie, że Marlo rezygnuje ze swojej niezależności, wychodząc za mąż. To sprawiło, że Marlo zaczęła kwestionować swoją decyzję.
Pomimo wyzwań, z jakimi musieli się zmierzyć w swoim małżeństwie, w tym spędzania czasu osobno z powodu pracy, udało im się to. Postrzegali te wyzwania jako okazje do wspólnej nauki i rozwoju.
Marlo zyskała dzieci, gdy wyszła za mąż za Phila i nie próbowała zastąpić ich biologicznej matki. Traktowała dzieci bardziej jak przyjaciółki i czuje się z nimi bliżej niż wtedy, gdy po raz pierwszy wyszła za mąż za Phila.
Uważają, że ich długotrwałe małżeństwo opiera się na zaufaniu i wierze w siebie nawzajem. Uważają, że udane małżeństwo wymaga zaangażowania obojga partnerów.
Ich zdaniem małżeństwo to piękny związek, który staje się jeszcze piękniejszy, gdy obie osoby są mu szczerze oddane. Mają nadzieję, że inni mogą uczyć się z ich doświadczeń i mieć satysfakcjonujący związek, taki jak ich.
